幾乎每個(gè)見過袁隆平的人，第一眼的印象都是袁隆平看起來比農(nóng)民還像農(nóng)民。那些因水稻致富的農(nóng)民們都毫不客氣地把袁隆平當(dāng)作他們的老大哥。這種親切感、歸屬感，絕非是每一個(gè)科學(xué)家都能享受得到的。

　　偉大而又平凡，這就是袁隆平。

　　湖南省郴州市北湖區(qū)華塘鎮(zhèn)塔水村，有一個(gè)農(nóng)民叫曹宏球。曹宏球是個(gè)地道的農(nóng)民，他出生在1960年，正趕上三年自然災(zāi)害。伴隨著曹宏球童年記憶的，便是缺糧、饑餓和營養(yǎng)不良。

　　曹宏球從20世紀(jì)90年代開始，在自家的水田里種上了雜交水稻。金燦燦的稻谷換來了“咔咔”響的票子，曹宏球終于發(fā)家致富了。他在1995年過春節(jié)的時(shí)候，為了表達(dá)自己的感激之情，特意在自己家的門口貼上了一幅對(duì)聯(lián)：發(fā)家致富靠鄧小平，糧食豐收靠袁隆平。橫批是：盛世太平。

　　曹宏球?yàn)榱吮硎緦?duì)袁隆平的崇敬之情，決定拿出自己的積蓄5.8萬元，請(qǐng)人為袁隆平刻一尊漢白玉雕像。為了完成這個(gè)計(jì)劃，他給袁隆平寫了一封信，信中這樣寫道：

尊敬的袁先生： 我是一名農(nóng)民，出生于天災(zāi)橫行的1960年，差一點(diǎn)餓死在襁褓之中。我們家鄉(xiāng)在推廣您發(fā)明的雜交水稻之前，我沒吃過一頓飽飯。是鄧小平給我們送來了好政策，您又給我們送來了好種子，使得我家如今不僅衣食無憂，住上了小樓，還有五六萬元的存款。我今天給您寫信，就是想向您表達(dá)我，以及我全家對(duì)您的崇高敬意和感激之情。我相信，在這一點(diǎn)上，我們?nèi)胰说母星?，可以代表全中國許許多多個(gè)農(nóng)民家庭。 我母親信佛，常年禮拜觀音菩薩，也敬拜神農(nóng)炎帝。她老人家教導(dǎo)我們，有了錢要修橋補(bǔ)路，樂善好施。我積蓄了一些錢，可如今我們村的路和橋都修好了，施舍別人的事我也做了不少，因此，我想用現(xiàn)有的積蓄，請(qǐng)人塑一尊您的漢白玉雕像。全家人都很贊成我這主意。我母親尤其支持，她說，修菩薩是善事，袁先生就是“米菩薩”。請(qǐng)您不要誤會(huì)，我的本意，并不是把您當(dāng)成菩薩來修的，而是為了紀(jì)念您的功德，使我們?nèi)?、全?zhèn)的農(nóng)民子子孫孫，都不會(huì)忘記是誰使我們吃上了飽飯……為此，我請(qǐng)求您賜給我?guī)讖埐煌嵌?、不同姿?shì)的全身照片，以便我請(qǐng)合適的工匠，參照您的照片進(jìn)行雕塑……

　　袁隆平一邊看信，一邊搖頭，因?yàn)樗钌钪擂r(nóng)民兄弟插秧種稻，打谷賣錢，實(shí)在是不容易。曹宏球手里有了錢，應(yīng)該擴(kuò)大生產(chǎn)才對(duì)，怎么能給他雕像呢？他提起筆來，給曹宏球?qū)懥艘环饣匦牛?/p>

曹宏球先生： 來信收悉，謝謝你的好意。你和許多農(nóng)民的心愿，是對(duì)我和我國科技工作者的最高嘉獎(jiǎng)、鼓勵(lì)和鞭策，在我看來，這比諾貝爾獎(jiǎng)更榮耀。你們的這份情意我領(lǐng)了。但我為國家和人民，作了一點(diǎn)貢獻(xiàn)那是應(yīng)該的，不值得你們?nèi)绱司囱龊统绨荨哪愕膩硇趴磥?，你家雖有一些積蓄，但尚不算很富有。因此，我建議你把錢用到擴(kuò)大再生產(chǎn)上去，好進(jìn)一步發(fā)家致富。倘若你一定要積德行善，社會(huì)上也還有很多公益事業(yè)可做。請(qǐng)你務(wù)必不要把錢浪費(fèi)在為我塑什么石雕像上，我實(shí)在承受不起你的這般厚愛。請(qǐng)你尊重我的意見，并恕我不給你寄照片。

　　但是曹宏球認(rèn)定了一個(gè)道理，就偏要走下去。曹宏球來到長沙，最終還是從鄧哲的手中“騙”走了幾張?jiān)∑降恼掌?/p>

　　1996年10月，曹宏球帶著全部的積蓄5.8萬元來到河北。他接連參觀了幾家石雕廠，可是對(duì)于一些小廠子的石雕手藝，曹宏球都不甚滿意，最后經(jīng)人指點(diǎn)，他來到曲陽縣園林藝術(shù)雕刻廠。

　　園林藝術(shù)雕刻廠是一家大型的雕刻廠，這個(gè)雕刻廠里的師傅曾經(jīng)雕過海南三亞的海濱景點(diǎn)石雕，還曾經(jīng)雕刻過天安門前的漢白玉石龍。曹宏球看到廠里精美的石雕，便提出了想雕刻一尊袁隆平漢白玉石像的要求。雕刻廠的業(yè)務(wù)員卻告訴他，雕刻這尊石像，至少也要30萬元。

　　曹宏球所帶的5.8萬元，只夠全款的五分之一。眼看自己的愿望將要落空，他心頭一急，直接找到了廠長。雕刻廠的廠長聽罷情況，深受感動(dòng)，他當(dāng)即拍板道：“袁隆平可是個(gè)偉大的科學(xué)家，他培育的雜交水稻我也在吃，為他雕像，賠錢也干！”

　　園林藝術(shù)雕刻廠的廠長，只收了曹宏球4.8萬元，隨后他們精選了一方上等石料，并請(qǐng)?jiān)鵀樘彀查T雕塑石龍的盧進(jìn)橋師傅，開始精雕袁隆平這尊漢白玉石像。

　　經(jīng)過盧進(jìn)橋師傅四個(gè)多月的精心雕琢，一尊栩栩如生的袁隆平雕像終于面世了，只見他蹲于田埂，手捧稻穗，滿眼皆是深情凝視的神情——那目光真的很深，深深的目光中，有對(duì)青年一代育種人員的期許；那目光真的很遠(yuǎn)，長遠(yuǎn)的目光中，有對(duì)雜交水稻未來發(fā)展之路的思索……

　　這尊袁隆平的石像總高“一米又六”，是“有米又有肉”的諧音。

　　這尊石像披紅戴花被汽車運(yùn)到了郴州，鎮(zhèn)政府的領(lǐng)導(dǎo)親自帶隊(duì)，并派了三輛專車，將雕像送到了塔水村，鄉(xiāng)親們聞?dòng)嵹s來，他們?cè)谑袂胺牌鸨夼?，熱鬧得就好像過年一樣。村里的男女老少，一起爭看“米菩薩”的雕像，村民們都說：“袁隆平解決了那么多人的吃飯問題，救了那么多人的命，做了功德無量的善事，將來是要成佛成仙的！”

　　曹宏球?yàn)樵∑降袼苁?，表達(dá)了一個(gè)農(nóng)民兄弟對(duì)農(nóng)業(yè)科學(xué)家的由衷感激。